...nastoletnia Lukrecja Borgia i jej starszy brat Cesare w karnawałowym przebraniu wędrują po Rzymie. Tak zaczyna się rewelacyjna powieść historyczna, zgodna z najlepszymi wzorami płaszcza i szpady, osnuta na tle losĂłw papieskiej cĂłrki i jej brata. WśrĂłd bohaterĂłw papież, rodzina BorgiĂłw, dynastia aragońska i Machiavelli. Atmosfera zagęszcza się, a z wĂłd Tybru wydobywane są kolejne zwłoki. Bohaterowie rĂłwnie dobrze posługują się sztyletem, jak trucizną. W końcu prawie wszyscy umierają w nagłych okolicznościach. Z życiem uchodzi Lukrecja i jej synek.

Ostatnia, pośmiertnie wydana powieść wybitnego amerykańskiego pisarza. Barwny fresk historyczny osadzony w realiach Włoch przełomu XV i XVI wieku, ukazuje rodzinę BorgiĂłw, władająca wĂłwczas Rzymem, jako pierwszą włoską mafię, duchownych przodkĂłw klanu CorleonĂłw, unieśmiertelnionego w "Ojcu Chrzestnym". Centralną postacią opowieści jest kardynał Rodrigo Borgia, w 1492 roku wybrany na papieża Aleksandra VI. Człowiek opętany żądzą bogactwa i władzy, bez skrupułĂłw eliminujący rywali i wrogĂłw, choć nie pozbawiony pewnej szlachetności - ale jest to szlachetność Vita Corleone. Obok Rodriga widzimy jego dzieci: Juana i Jofrę, Cezara i Lukrecję. Każde z nich jest dla papieża źrĂłdłem wielkich kłopotĂłw, ale i obiektem szczerem miłości. Lukrecja, związana z niechcianym mężem, Giovannim Sforzą, intryguje i snuje mordercze plany. Juan jest człowiekiem słabym, Cezar, kardynał, woli być żołnierzem niż księdzem. Dzięki jego podbojom państwo papieskie staje się potęgą. W tle pojawiają się postacie drugoplanowe: Maciavelli, Savonarola, Sforza i inni.